L’Africa è sulla buona strada per dividersi in due continenti. Potresti aver visto di recente foto apocalittiche di un enorme crack in Kenya. Mentre potrebbero sembrare una bufala, quelle immagini non sono state modificate in photoshop. È successo davvero. Il 19 marzo 2018, i geologi hanno confermato la formazione di una grande crepa sulla Terra che ha diviso l’autostrada Nairobi-Narok. La crepa è sbalorditiva: 15 metri di profondità e più di 15 di larghezza. Cosa sta succedendo? Le notizie di questo crepaccio rinnovano la conversazione sul continente africano che si spezza in due. Nell’Africa nord-orientale, il continente si sta lentamente trasformando in quelle che alla fine diverranno due distinte masse terrestri, non diversamente da come l’Africa e il Sud America una volta combaciavano come pezzi del puzzle.
Che il crack sia terrificantemente una cosa di pochi giorni è un po’ fuorviante. Gli scienziati sanno da tempo che l’Africa si sta dividendo, grazie all’azione delle placche tettoniche. Probabilmente sai che la litosfera terrestre, che è formata dalla crosta e dalla parte superiore del mantello, è suddivisa in più placche tettoniche. Queste placche scivolano lentamente, in alcuni casi si scontrano l’una contro l’altra, in altri si estendono fino al punto di lacerarsi. Questo è esattamente quello che sta succedendo qui: il piatto africano si sta lacerando in due, tra le placche nubiana e somala. L’East African Rift Valley, che si estende per 3.000 chilometri dal Golfo di Aden allo Zimbabwe, è il luogo in cui si sta verificando il fenomeno.